Dintr-un total de 2.075.642 de persoane, în octombrie 2011, bărbații din Sud Vest Oltenia reprezentau 48,99%  (1.016.755 persoane), iar femeile 51,01%  (1.058.887 persoane), trend menținut de la recensământul anterior, din 2002. Situația este similară și la nivelul județelor componente ale regiunii.Populația rezidentă în municipii și orașe înregistra un procent de 46,15% (957.978 persoane), în timp ce în mediul rural procentul era sensibil crescut, de 53,85% (1.117.664 persoane). Situația la nivel regional diferă  de cea de la nivel național, unde populația urbană este majoritară (53,97% din total), ceea ce arată, în principal, ruralizarea regiunii. Studiul cifrelor pe județe arată că singurul județ în care populația urbană o depășește pe cea rurală este Doljul (52,08% urban, 48,92% rural), în celelalte populația de la sate este majoritară. Cel mai scăzut procent de populație urbană este în Olt (39,08%).everyone-is-welcome

Analiza distribuţiei pe medii a populaţiei  pe grupe de vârstă relevante pentru educația și formarea profesională, scoate în evidență o serie de aspecte regionale și județene specifice.La 1 iulie 2016, în cadrul grupei de vârstă 10-14 ani din Oltenia, se remarcă preponderența populației rurale cu un număr de 56.342 persoane (52,8%), faţă de populaţia din mediul urban, ce însumează 50.418 persoane (47,2%). Procentul de populație tânără care trăiește în mediul rural din regiune este superior nivelului național de 49,8%.  De remarcat este procentul de populație rurală din județul Olt (56,9% în 2016), superior procentelor regional și național, fapt care a condus la dezvoltarea rețelei școlare de nivel liceal și profesional în comunele județului. Analiza dinamicii grupei de vârstă 10-14 ani pune în evidență o ușoară tendință de creștere a procentului de populație tânără din orașele regiunii, începând cu anul 2012, tendință prezentă și la nivel național.

Procentul de populație din grupa de vârstă 15-19 ani a avut în perioada 2008-2016 o creștere continuă în mediul rural și o scădere proporțională în mediul urban, atât la nivel de regiune, cât și în județe. Analiza datelor la nivel național indică aceeași tendință. Dacă la 1 iulie 2008 procentul de populație de 15-19 ani în mediul urban al regiunii era de 50,6%, în iulie 2016 acesta a scăzut cu 6,2%, ajungând la 44,4% din total.photo-1535649900424-c09963c4fd8eJudețele regiunii au o evoluție similară, scăderea manifestându-se mai pregnant din anul 2012. Oltul deține procentul cel mai mare de populație rurală de 15-19 ani, în anul 2016 în satele județului fiind 60,1% din totalul grupei de vârstă. Ruralizarea regiunii se manifestă și din acest punct de vedere.

Tendința de migrare de la urban către rural din Oltenia se evidențiază și în cazul grupei de vârstă 20-24 ani. Scăderea pronunțată, cu 8,1%, a numărului de locuitori din mediul urban la această categorie, în perioada 2008-2016, s-a manifestat pe fondul crizei economice din această perioadă, care a dus la dispariția unui mare număr de locuri de muncă la agenții economici din orașe, în favoarea dezvoltării sectorului agricol și a domeniilor conexe în mediul rural. Datele statistice oficiale arată că la 1 iulie 2016, regiunea SV Oltenia  avea o populaţie de 2.198.718 locuitori, dinamica în raport cu anul 2008 evidenţiind o scădere cu 2,81%, faţă de creșterea de 3,30% înregistrată la nivel național.

Trendul descrescător în ceea ce privește populația totală s-a menținut în perioada 2008-2016 și în cadrul județelor regiunii, scăderea cea mai mare fiind în județul Olt (4,82%), urmat de Gorj (3,67%), Mehedinți (3,27%), Vâlcea (1,70%) și Dolj (1,46%)  În raport cu cifrele din anul anterior se observă că populația din județele regiunii a continuat să descrească în ritm îngrijorător.

Analiza evoluţiei structurii pe grupe de  vârstă a populaţiei regiunii Sud-Vest Oltenia relevă apariţia unui proces lent, dar constant de îmbătrânire demografică cu implicaţii negative pentru economie şi societate, fenomen caracteristic tuturor judeţelor componente, cauzat de rata scăzută a natalităţii, ce contribuie în mod direct la reducerea ponderii populaţiei tinere. Datele statistice oficiale de la nivelul regiunii evidențiază faptul că sunt înregistrate creșteri ale ponderii populației numai pentru grupele de vârstă matură (peste 25 ani), fenomen prezent în toate județele din Sud Vest Oltenia.